今天亿万群众习练的现代太极拳，分为传统套路太极拳、传统太极拳推手；和简化、普及、竞赛套路太极拳两大部分。为什么说现代太极拳不是“太极操”，也不是“花拳绣腿"呢?
现代太极拳(包括竞赛套路)，同体操有本质的区别：体操同一般的有氧运动一样，都是外练筋骨皮的运动，动作走直线，势势劲断而不连，运动以快为本，呼吸急促；而现代太极拳要求形气并练，动作走弧线，势势衔接，连绵不断，内练精气神为主，练功以慢为本，呼吸深细、慢长和自然。
现代太极拳(包括竞赛套路)不是旧社会社会无赖和恶少习练的没有用的“花架子”和“花拳绣腿”。当今群众习练的现代太极拳，是为了祛病和长寿的社会需要，是有用的拳种，不是“花架子。”现代传统和竞赛太极拳确实缓解、祛除了亿万中老年人的疾病，必将为走向老年化的国家做出更大的贡献。
解放后，拳界保守人士评论简化太极拳：“变了味”；“糟蹋了老祖宗的东西”；成了 “太极操”；“太极舞”；“太极运动”；“竞赛套路练伤了人，练死了人"；“败坏名声，丢中国人的脸”；“一代不如一代”等等，都是极端的偏见和误解。
国家体委召集五大门派太极拳名师们集体编创的简化、普及、竞赛套路，是偏重养生术的拳种，仍然是遵循王宗岳“太极拳论"、“十三势”、“十三势行功歌诀"、“打手要言”、“打手歌”；杨澄甫“太极拳之练习谈”、“太极拳说十要”、“论太极推手”等等太极拳名家理论指导的。“虚灵顶劲”，“气沉丹田”，“用意不用力”，“神为主帅，身为驱使”，“运劲如抽丝，迈步如猫行”，“满身轻利顶头悬”，“腹内松静气腾然”等等，是继承了道、佛、医、儒的导引、吐纳、行气、内丹、坐禅等内气修炼方法，达到当今社会需要的益寿延年的目的。每天晨练竞赛套路太极拳，腰、臂、腿、头、眼、要左右上下不停地转动几千次，意念引导着内气延着全身的经络不停地串动，五脏六腑得以按摩，周身气血得以通畅，劳宫、涌泉、百会、丹田气感充盈，全身松静、飘逸、安然，唾液徐徐溢出，仿佛人在气中，气在人中，单纯外练筋骨皮的体操、舞蹈没有如此优异的养生方法和祛病延年的养生效果。李德印《24式太极拳教与学》和《42式太极拳教与学》中，势势注明了“攻防含义”，就是想使广大没有机会学练太极拳推手的拳友们掌握每势的技击原理，在习练套路的同时掌握太极拳的技击功能。
竞赛套路比传统套路简单易学了，改变了旧社会秘不外传的缺点，有了亿万人学练的可能，其松静、轻柔、连续、缓慢、圆活、沉稳等太极拳特性没有改变，体操和舞蹈没有这种独特的韵味和魅力。竞赛套路太极拳“外练筋骨皮”的同时，着重“内练精气神”或“内练一口气”。除了陈式太极拳之外，广大群众习练的竞赛套路太极拳都没有发力、跳跃，振脚、蹬踹等外家拳动作，竞赛套路太级拳应该比其它有氧运动更安全。发力、跳跃、振脚、蹬踹的拳适合青壮年人学练；中老年人和有病的人慎重学练为好。还是举个真实的例证吧!有一个公园广场，20多年来有两千人在这里晨练，一个辅导站一千人练竞赛套路，另一个站一千人练体操，从上个世纪末开始，大多当年习练者从四、五十岁到如今六、七十岁了，20年来练拳的站仅仅死了三个人(千分之三)，练操的站年年死人，越死越多，最少已经病死二十多人了(千分之二十多)，这就是竞赛套路太极拳益寿延年的效果。科学研究让我一生大量长期接触致癌物二甲苯，肝大肝疼职业病几十年，很多同行得癌症早逝了。我还有严重的溃疡病和心跳过缓。青壮年时脉搏每分钟只有50次。幸运结缘了竞赛套路太极拳，今年单位在哈医大体检，我五脏六腑全部正常，脉搏60次，单位中的体检优等，更有信心地奔百岁，是太极拳缓解了我的疾病。20多年来，我练遍了传统和竞赛拳械，我亲身体会：传统拳稍长稍难一点，推手有助理解攻防含义，简化竞赛拳简单易学，其实都大同小异，没有什么大的本质区别。想学技击术，去学少林拳，当然太极拳推手也有技击术内涵。想祛病延年，不在于练那种太极拳，关键是怎么练。几十人在一起同一音乐打拳，养生效果可天地之别。要认真练拳养生，就要按太极拳理论去练。我追求太极拳理论中“内练精气神”的魂宝，认真追求心静、体松，动作抽丝地慢，呼吸抽丝地长，追求气感，舒适感和真实的效果。
人总是要死的，骨质增生，腰腿疾病也是中老年人常见病，很多中老年人有了严重的病才来练拳，死伤者因为练拳前病入膏盲的话，就同太极拳没有什么关系。太极拳只能缓解疾病和延年益寿，比练一般有氧运动优越，如果练拳同时吸烟、酗酒、生气、多进盐、糖、油、肉的不良饮食，怎么练，练什么拳也无济于事。
偏重多练技击的拳师，或者授拳任务过重的拳师，受伤的机会就偏多；相反重视养生的拳师，和注意劳逸结合的拳师，寿命就会长。吴图南重视养生，高寿105岁。杨澄甫推手极精，可惜只有54岁；郝月如是一流名家，可惜只有59岁。他们都是拳友们尊敬的人，是贡献突出的太极拳名家。为太极拳贡献突出而意外受伤的拳师应该同姚明、刘翔一样的受到同情。一般说，外家拳的技击术容易伤身；太极拳推手有技击术内涵，但不会伤身；竞赛套路太极拳是最安全的拳种。
历朝历代“禁武”，然而武术技击术仍兴盛不衰，因为冷兵器时代官兵、乡武、徒匪都有技击术的需求。火器的使用是技击术衰败的致命原因。明代戚继光抗倭实战经验是：选兵、不怕死；选将，勇敢善战；发挥火器的威力。被陈家沟继承的戚继光《拳经》三十二势长拳，明朝的当时拳的技击术对抗倭就已经不重要了。解放后，消灭匪患，中国变成世界最安全的国家。古代猛击对手头颈、心脏等要害部位，致人伤、残、死的技击术，像清朝时陈敬柏打死黑狸虎那样随便搏杀，国家刑法“故意杀人罪”，“故意伤人罪”都要判有期、无期和死刑的。古代能杀人的技击术，今天同武器一样会被国家所禁止。
亿万太极拳业余习练者，没有时间和经历练习技击功能的太极拳推手，只可能按太极拳理论指导练套路，目的只为了祛病延年，每个人有选择健身项目的自由，应该是可以被人理解的。
附录 哈尔滨市第44太极拳辅导站拳师们练太极拳的体悟
形气并练是太极拳的修炼方法 许玉琴(1950—)女 练拳14年 中国武术五段
太极拳完整的修炼方法是“形气并练“。形气并练的名句是“外练筋骨皮，内练精气神。”名句“内练一口气”一针见血地指出：练内气是修炼最关键的核心。佛修脉轮，道修内丹，儒、道、佛、医修炼方法以及导引、吐纳、行气、内丹、坐禅，都以修内气为主导。人的生、老、病、死都是内气的外在表现。太极拳要求“虚灵顶劲”，“气沉丹田”，“神为主帅，身为驱使”，”意气君来骨肉臣”，“内固精神，外示安逸”，“运劲如抽丝，迈步如猫行”，“满身轻利顶头悬”，“腹内松静气腾然”。筋骨皮松静、缓慢、轻柔、圆活、沉稳的修炼，精气神宁静、敏感、舒缓、自然的修炼。最终是用意念将内气引导到全身穴位，使脏腑、器官气血通畅。初学者从规范拳姿、拳套的外练筋骨皮开始，逐渐重视精气神的内修，追求“以心行气，以气运身”。 “人在气中，气在人中”，运气和使气，心意导气。逐渐运用自如地使用内气，达到追求祛病延年的真实效果。
各种有氧运动，包括各种形式的健身操和体育项目，都是单纯外练筋骨皮的运动，动作走直线，势势劲断而不连，健体为主，运动以快为本，呼吸急促；然而太极拳要求形气并练，动作走弧线，势势衔接，连绵不断，内练精气神为主，练功以慢主本，呼吸慢长和自然。说当今太极拳是“太极操”，是“太极体育运动”，这是偏见和误解。说广大习练者没有“功夫”，是刻薄的苛求。自古技击功夫和养生功夫的真正高手都是凤毛麟角。过去大多技击功夫习练者也都是平淡一般。地球上事情的对错与成败标准，该由人类社会的需求与否来决定。火器高度发达的当代，冷兵器时代的技击绝技早已失去了过去的重要性。当今社会和人民群众迫切需要的是“益寿延年不老春”的修炼方法。
太极拳是养生最佳的有氧运动 解丽杰(1960——)女 练拳20年 中国武术七段
体育运动健身也会伤身，有氧运动不像无氧运动那样激烈、伤身。但是一般的走、跑、游、舞、操、球类等有氧运动是低层次，外练筋骨皮的运动，而且需要急促的动作，快节奏的呼吸，都是养生大忌，对肌肉、骨骼，特别是对腰、颈、膝关节都会有不同程度的伤害。太极拳是精气神和筋骨皮内外双修的高层次有氧运动。太极拳要求虚领顶劲，气沉丹田，内固精神，外示安逸，松静柔缓的动作，细柔慢长的呼吸，是祛病益寿，养生延年的秘诀。怨恨、傲慢、怒气是百病之因，宽容、愉快、平和是长寿之源。太极拳各门派都重视武德修养，加上动作柔缓和内气细柔慢长，长期坚持用心练太极拳的人，不知不觉地会使情志发生着变化，生气和怨恨减少了，对人心态宽容平和了，疾病得到了缓解，心情格外的轻松和畅快了。
太极拳养生意气先行 李世英(1 942——)女 练拳28年 中国武术六段
松静柔缓的动作，细慢匀长的呼吸是太极拳的特点。呼吸越快，代谢越快，细胞分裂越快的动物，衰老就越快；相反，呼吸越慢的动物，寿命就越长。龟的寿命最长，它的呼吸间隔一般是几十分钟。现代人的呼吸间隔平均只有3.3秒钟。经常习练太极拳的人，运劲如抽丝，迈步如猫形，心静体松，呼吸缓慢，呼吸的间隔发生了明显的改变。一套5分20秒钟音乐伴练的24式太极拳，一般只需呼吸40--50次，呼吸间隔一般6～8秒钟，比人的平均呼吸间隔慢了一倍，这就是太极拳益寿延年不老春的奥秘之一。
两种效果不同的有氧运动 王凤艳(1953——)女 练拳12年 中国武术六段
同奥运会相关连的有氧运动，比如走步、慢跑、慢游、健身操、羽毛球、乒乓球等，都是单纯外练筋骨皮的运动。这类运动有一个公式：“170 － 年龄=每分钟脉搏的次数”。达到公式要求的脉搏数时效果最好。就是说：60岁的人，脉搏要达到每分钟1 10次。此时，一定是心跳剧烈，气喘呼哧，汗流浃背，呼吸急促。这类运动能健身也会伤身。相反，太极拳是内练精气神和外练筋骨皮的运动，要求动作松静、轻柔、缓慢、圆活、沉稳，呼吸要慢、长、细、柔、匀，练拳中的呼吸不但不比平时加快，反而比平时的呼吸还会缓慢很多。选择太极拳才能更好的祛病和长寿。古今僧道终生慢练、打坐、吃素，生活中心境平和，呼吸缓慢，活过百岁的较多，就是这个道理。
掌握太极拳的内气功夫 李吉刚(1951——)男 练拳1 2年 中国武术六段
吴图南(1884—1989)高寿105岁，他的太极拳内气功夫使我终生受益。运气，把气吸进来，存在丹田；呼气时，以心行气，用意念引导到让它去的部位，慢慢出气，时间久了，它就能按照你的心思去做。使气，你让它到哪儿，它就到哪儿；你让它起什么作用，它就起什么作用。通过练气，使我们本身的元气跟吃五谷杂粮得到的精微之气，以及天地呼吸之气，融合贯通，合在一起，为我所用，由内脏到肌肉，由肌肉到腠理，由腠理到皮肤，由皮肤到毛细孔，再由毛细孔把它放出来……练太极拳不掌握太极拳内气功夫，说明你还没有真正懂得太极拳。
继承民族的优良传统 刘德增(1936——)男 练拳28年 中国武术七段
和谐崛起的中国，更加要求习武人继承民族的优良传统。热爱祖国，热爱人民，热爱亲友，热爱拳友。多做好事，不图回报。热爱正宗真传人，接受正统的规范传授；谨防假传人或旁门左道的诱惑或欺骗。练拳要追求“运气”和“使气”。吸气，气沉丹田；呼气，心意导气。按照自己慢性病的部位，运用自如地使用内气，追求祛病延年的真实效果。人生修养，追求“诚实、无私、认真、严谨、满足、乐观、谦虚、平和”，严于律己，宽厚待人。
